Gyvenamųjų ir visuomeninių patalpų šildymas reikalauja didelių išlaidų energijai, gaunamai iš daugiausiai naudojamų energijos šaltinių. Tinkamai panaudojus saulės šildymo galimybes, šios išlaidos ženkliai sumažėtų.

Saulės kolektorių įrengimas puiki alternatyva pagrindiniai šildymo sistemai, ar karšto vandens ruošimui. Rekomenduojama kolektorių sistemą kombinuoti su kita pagrindine  šildymo sistema, nes įrenginiai skirtingais metų laikais negali pilnai patenkinti energijos poreikių.

Pagal pagaminimo konstrukciją jie būna plokštieji ir vakuuminiai, kurie atskirai skirstomi  į dar mažiausiai po keletą tipų; vakuuminai – beslėgiai, slėginiai, su šiluminiu vamzdeliu ( heat pipe ). Nuo to labai priklauso saulės kolektorių sistemos galia, montavimas, montavimo konstrukcijos, kaina, efektyvumas, nauda, paskirtis ( karštam vandeniui ruošti, šildymai, elektrai ),  eksplotacija, apskaita, valdymo automatika ir t.t.

Saulės kolektorių veikimo principas. Vakuuminai vamzdžiai, kuriuose yra speciali plokštelė ( absorberis ) , veikiami saulės spinduliuotės ( net ir apniukusią dieną ) įkaista ir perduoda šilumos energiją juo cirkuliuojančiam šilumnešiui, kuris šilumą atiduoda į katilinėje sumontuotą karšto vandens talpą ir taip  sušildo vandenį. Kai saulės nepakanka įšildyti vandens iki reikiamos temperatūros, naudojamas elektrinis tenas arba kitas energijos šaltinis.